ENTRE LÁGRIMAS Y ALEGRÍA, PANAMÁ CLASIFICA A SU SEGUNDO MUNDIAL DE FÚTBOL

ESTADIO ROMMEL FERNÁNDEZ (ARCHIVO). FOTO: ERNESTO Mc NALLY. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Panamá ganó esta noche 3-0 a El Salvador y se clasificó para el Mundial de Fútbol de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Para los canaleros, será la segunda vez que asisten a una Copa del Mundo, luego de su participación en Rusia 2018.

Los goles fueron anotados por César Blackman, al minuto 17;  Erick Davis, poco antes de terminar el primer tiempo (45+4); y José Luis Rodríguez Francis, a los 85 minutos.

Los canaleros, que no perdieron ningún partido durante las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2026, aunque empataron tres veces; tenían como opción principal ganar hoy en el Rommel Fernández Gutiérrez, para asistir al Mundial del 2026.

Antes del partido de hoy, crucial para los panameños en sus aspiraciones, se barajaban alternativas de lo que podía ser el encuentro de Guatemala conta Surinam; esta última, líder del Grupo A hasta ese momento y con pretensiones de clasificarse primeros. No obstante, Guatemala le ganó a Surinam 3-1, esta misma noche, y Panamá les arrebató a los sudamericanos, la primera plaza del Grupo A.

Los panameños tenían que ganar por un amplio margen (por lo menos cuatro goles de diferencia), para poder quedar primeros del grupo, que también conformaba Surinam, El Salvador y Guatemala.

Tanto los jugadores, como el técnico español-danés, al servicio de "La Roja", al ser abordados por periodistas de TVN, se expresaron complacidos. "Toda la honra sea para Dios", manifestó el extremo izquierdo, José Luis Rodríguez, al terminar el encuentro en la ciudad deportiva Irving Saladino, en Juan Díaz, en la capital panameña. "Tengo que darle gracias a Dios", argumentó el delantero del Coquimbo, club campeón de Chile 2025; Cecilio Waterman, uno de los héroes en el juego contra Guatemala, apenas cinco días antes, cuando los panameños ganaron a los chapines en El Trébol, 3-2.

El capitán de la selección de fútbol de Panamá, Aníbal Godoy, indicó: "Gracias a Dios, Él hizo todo  posible...nosotros pasamos". "Esto es para Panamá, creo que hoy nos merecemos disfrutar", añadió Adalberto Coco Carrasquilla, jugador del la UNAM, de la Liga de México, poco después de terminado el encuentro en el Rommel Fernández Gutiérrez. 

El director técnico de la selección canalera, Thomás Christiansen, señaló después del triunfo: "Ha sido un proceso muy bonito y en esta eliminatoria hemos conseguido muchas cosas"; aunque previamente se le vio visiblemente emocionado y con lágrimas en el rostro, durante el encuentro contra El Salvador.

Las celebraciones se dan, prácticamente en todo el país, según reportes; pero especialmente en la capital, donde la gente se lanzó a las principales avenidas y calles, para celebrar en caravana; sobre todo, en la Calle 50 y Vía Brasil. Adultos con niños y mascotas, o familias enteras llenan las vías del país, pletóricos de alegría, mientras esperan la caravana con los jugadores de su selección de fútbol.

CARICATURA DEL DÍA

EN LA CASA DEL PADRE

PAPA FRANCISCO, JORNADA MUNDIAL DE LA JUVENTUD 2019, EN PANAMÁ. FOTO (ARCHIVO): ERNESTO Mc NALLY. ALL RIGHTS RESERVED.

Los restos mortales del papa Francisco fueron sepultados hoy en la basílica, Santa María la Mayor, en Roma, ante una multitud que le siguió por toda la ruta hacia su última morada terrenal, desde la ciudad del Vaticano y por los medios de comunicación social.

El Santo Padre falleció el lunes 21 de abril de 2025, aproximadamente a las 7:35 de la mañana, después de sentirse mal y sufrir, según  fuentes del Vaticano, un ictus cerebral (derrame cerebral), al que le sucedió un coma, complicaciones y finalmente la muerte.

El papa Francisco se distinguió, durante los 12 años y un mes de pontificado, por un marcado sentido de austeridad, dentro de lo que sus obligaciones le permitían, y por una inclinación por los más pobres y marginados.

Francisco es recordado por los canaleros, por la Jornada Mundial de la Juventud, efectuada en Panamá en el año 2019 y, por sus reflexiones, al calificar al pueblo panameño como noble.

"TODOS VUELVEN A LA TIERRA DONDE NACIERON"

(En el orden usual). Andrés Guibert, Luis Pizarro, Mario Butler, Rolando Frazer, Nathaniel Butler y Vicente Duncan.

"Todos vuelven a la tierra donde nacieron, al embrujo incomparable de este sol". Esta es la realidad de Mario Butler, que regresó a Panamá para reactivar la Operación Tamaño, junto a colegas ligados al baloncesto y con la Fundación Big Brother.

Butler, que brilló en el baloncesto boricua y con la Selección de Baloncesto de Panamá en las décadas de los 80´s y 90´s, y en los mundiales de 1982 y 1986, arribó a suelo patrio con un equipo de profesionales, entre los que destacan Rolando Frazer, Andrés Guibert, Nathaniel Butler y Luis Pizarro.  La comitiva se completa con los ex seleccionados nacionales de baloncesto, y actuales técnicos, Vicente Duncan y Reggie Grenald.

En la conferencia de prensa realizada en las instalaciones de Pandeportes, Butler agradeció a los patrocinadores que hicieron posible la experiencia de estar en Panamá y a sus colaborades más cercanos, con quienes cuenta para este tipo de eventos.

Una vez dada la presentación de la delegación de Big Brother para la activación de la Operación Tamaño, se hizo un recuento de los frutos que dejó esta iniciativa del profesor Cecilio Wiliams, quien ayudó a forjar a una generación gloriosa en el baloncesto panameño, que asistió a dos mundiales.

PRÁCTICAS DE OPERACIÓN TAMAÑO

También participaron con emotivas palabras Rolando Frazer, quien jugó en el baloncesto universitario en Estados Unidos y fuera picado por el Indiana Pacers de la NBA. “En el baloncesto nunca se deja de aprender, tienes que tratar de mejorar todo el tiempo”, manifestó Frazer, frente a un grupo de jóvenes promesas para el baloncesto de Panamá. “Escuchar y tratar de ser mejor cada día…tratar de ser mejor cada día”, acotó Frazer.

Butler afirmó que creen en los coches y en la juventud, pero que hay que darles una plataforma. “Para cosechar tienes que sembrar”, indico el otrora centro estelar de la Selección de Baloncesto de Panamá, Mario Butler.

A todo esto, su hijo, Nataniel Butler, también jugador de baloncesto y seleccionado nacional de Panamá en esta disciplina, manifestó que cada jugador tiene su evolución propia, que no había que compararse con otros, en alusión a las prácticas que se desarrollarán hasta mañana.

El ex NBA (Minnesota Timberwolves), Andrés Guibert, se refirió a la lucha por salir adelante como jugador, y el hecho de que tuvo escapar de su natal Cuba, para hacerse un nombre es el baloncesto; e instó a la juventud a esforzarse por alcanzar sus metas.

El grupo de trabajo también lo compone el experto en preparación física y profesor universitario en Puerto Rico, Luis Pizarro, de amplia trayectoria en su país y los nacionales Reggie Grenald, exmundialista y Vicente Duncan, el único técnico panameño que ha logrado una victoria sobre Estados Unidos en una competición oficial (2007, Juegos Panamericanos de Río de Janeiro).

La Operación Tamaño termina mañana y las prácticas se desarrollan en la Arena Roberto Durán, en la capital istmeña.