FOTOS, ARTE Y TEXTO:
ERNESTO Mc NALLY.
LA PRIMERA DIÓCESIS EN TIERRA FIRME, LA DE SANTA MARÍA LA ANTIGUA, EN DARIÉN, REP. DE PANAMÁ.
Hablar de la conquista de América por los europeos, no es sólo escuchar las crónicas de infaustos sucesos entre indígenas y españoles. También hay algo de luz, si se quiere ver de otra manera.
Cuentan los historiadores, que el hombre blanco arribó a lo que en un momento creyó, eran la Indias Orientales, pues por aquellos días, imperaba el obtener otra ruta que librara al mundo occidental, de los peligros inminentes de los mares.
La ruta era lo que apremiaba, por lo del comercio con Oriente, pero el suceso de 1492 provocó un cambio en Europa, cuando Colón logró descubrir América.
Y después vino lo feo: oro por espejos, muerte o exterminio de indígenas en diversas islas del Caribe, además de lo que puede considerarse como un vulgar saqueo. ¿Quién lo diría, verdad?
Pero el lado positivo, lo del Evangelio, que por aquellos días tan confusos y en medio de tanta belicosidad, llegó finalmente a Tierra Firme, el 9 de septiembre de 1513; en una localidad que todavía hoy, apenas es conocida, pero que reviste un enorme significado para el cristianismo, porque de allí comenzó a propagarse la Palabra de Dios al resto del continente americano.
Y fue así, tal y como lo señalara el arzobispo de Panamá, monseñor José Domingo Ulloa Mendieta, que de aquella primera Diócesis en Darién, surgieron las otras en América Latina; como la de México, Venezuela, Guatemala y Nicaragua; sin descartar el hecho de que en la parte insular del Nuevo Mundo ya existían otras, entre las que se cuenta la de Puerto Rico.
Fue por medio de la una bula, la Pastorales officii debiturn, del papa León X, que se creó esta primera Diócesis en la América continental, y su primer obispo fue el fray Juan de Quevedo, de la orden de los franciscanos; además de ser la de Santa María La Antigua, la primera advocación en Tierra Firme.
La imagen de la Virgen proviene de Sevilla y después de mucho tiempo, ha sido la representación de la Madre de Cristo, que tradicionalmente se muestra cuando se trata de Panamá; ya que la Virgen María fue proclamada Patrona de esta República, el 9 de septiembre del año 2000 (Año Jubilar); fecha en que estuvo de visita en el istmo, el arzobispo de Sevilla, y hoy cardenal, monseñor Carlos Amigo Vallejo.
A raíz del traslado de la ciudad a la costa del Pacífico por Pedro Arias Dávila, y con la fundación de la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, el 15 de agosto de 1519, la otrora primera Diócesis de Tierra Firme - por decirlo así - quedó en el olvido; pero hoy, 9 de septiembre de 2013, cumple 500 años.
